Švihov je vlastně naším jediným vodním hradem, který si uchoval vzhled středověké pevnosti, byť již ve značně neúplné podobě. Ještě poměrně nedávno byl považován za novostavbu Půty Švihovského z Rýzmberka budovanou v l. 1480-1530 a zprávy o husitském obléhání a dobytí r. 1425 byly vztahovány k tvrzi, která stávala na jiném místě. Výzkumy v době nedávné však prokázaly, že ona předhusitská "tvrz" z podstatné části dodnes existuje v hmotě hradního jádra a historie objektu se tak výrazně pozměnila.
Hrad postavili páni z Rýzmberka a ze Skály a poprvé se připomíná k r. 1375. Šlo o velký a výstavný objekt se silnými zdmi. Nejprve měl pouze jeden palác (severní), ale zanedlouho byl doplněn jižní palác a hrad se tak stal "dvoupalácovou" dispozicí, která byla v té době hodně rozšířená (někdy se uvádí, že byla "moderní"
). Na západní straně přiléhalo k jádru předhradí blíže nezjištěného rozsahu.
V době husitské revoluce držel hrad Vilém Švihovský z Rýzmberka a ze Skály, který stál v čele plzeňského landfrýdu (při obléhání Plzně 1433-34 vedl obranu města). Hrad Švihov byl vybaven silnou posádkou už kvůli své exponované poloze blízko Klatov. Husitské vojsko, které k němu v květnu 1425 přitáhlo však bylo natolik silné, že vyhlídky obránců byly velice tristní.
Bartošek z Drahonic píše: "Potom týž Bohuslav ze Švamberka, Roháč, Jan Bzdinka, Hertvik, měšťané z Hradce Králové, ze Žatce, Klatov, Písku, Sušice a z Domažlic, tehdy nepřátelé krále Zikmunda, přitáhli k tvrzi Švihovu, tehdy pana Viléma ze Skály, s osmi tisíci pěších a více, než tisícem jezdců, se třemi praky a velkými děly, leželi tam 15 dní, vypustili vodu z příkopů, hrad získali vyjednáváním a sto třicet zajatců nechali z hradu odejít sice v kabátech, ale do zajetí."
Na tomto obr. je vidět (za pozdně gotickou vstupní věží) vlevo starší severní palác, vpravo mladší jižní palác:
Zeď mezi Červenou věží (či baštou) a vstupní věží patří do první stavební etapy ze 14. stol. i když byla později vícekrát přestavěna. Původní nároží je dodnes zřetelné vedle Červené věže:
Před několika lety byla postavena zeď v místech JV části vnějšího opevnění. Zeď je 2m silná, což je o mnoho méně, než původní síla zdiva (2,5 - 4,75m). Přesto došlo k realizaci v takovéto síle hlavně proto, že je součástí protipovodňového valu, který na ní na obou stranách navazuje.
Při průzkumu, který stavbě předcházel byla objevena bašta v JV kurtině, o které do té doby neměl nikdo tušení. Přitom bylo zdivo jen pár decimetrů pro povrchem. Při starších průzkumech prostě nebyla zaregistrována. Článek o tomto objevu a zaměření uvedené části opevnění je ke stažení zde: http://www.archeo-klatovy.webz.cz/NZ/Sv ... a_2006.pdf
